El impulso de veinte años de crecimiento económico caótico, el desprecio por la ley y el poder económico de los intereses creados continúa impidiendo los esfuerzos por detener la degradación ambiental que amenaza la integridad a largo plazo del Chaco paraguayo.
La estrategia de
consenso para salvar el Chaco se basa en una serie de políticas que se
refuerzan a sí mismas: crear más áreas silvestres protegidas y reconocer
reservas indígenas; mejorar la gobernanza para combatir las actividades
ilegales; aumentar el valor económico de los medios de vida forestales;
aumentar la demanda del mercado de productos básicos libres de deforestación; y
generar ingresos financieros de esquemas de PSA para respaldar la
implementación de los primeros cuatro pilares estratégicos. Las dos primeras de
estas políticas son iniciativas de arriba hacia abajo, ya que provienen de los
gobiernos centrales. En cambio, las dos últimas se basan en incentivos
macroeconómicos. Solo una busca cambiar la microeconomía en la frontera
forestal y se enfoca en una parte de la economía que no causa directamente la
deforestación.
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| Eucalipto en el Chaco |
Todas estas
políticas dependen de REDD+ y, en consecuencia, del desarrollo de un mercado
global robusto de carbono. Esta no es una expectativa irracional. De hecho, el
sistema REDD + brinda una oportunidad para mitigar el calentamiento global y
aliviar la crisis de la biodiversidad al subsidiar políticas que sean
rentables, oportunas y humanas. Ahora bien, este siempre ha sido visto como una
solución provisional que reduciría las emisiones mientras las economías
avanzadas (lideradas por Estados Unidos) hacen la transición a una economía más
verde. Desafortunadamente, la demora de veinte años en implementar una
estrategia coherente de cambio climático ha hecho de REDD+ una herramienta
menos relevante.
Considerando la
gran inversión realizada por agencias multilaterales de desarrollo y países con
bosques tropicales, se implementará algún tipo de mecanismo REDD+.
Lamentablemente, es más probable que ese sistema siga siendo un mecanismo para
canalizar la asistencia en el extranjero hacia las naciones en desarrollo,
combinado con un mercado voluntario de carbono utilizado por las corporaciones
para compensar las emisiones de los combustibles fósiles. Ese tipo de sistema
REDD+ proporcionaría un apoyo esencial para la gestión de áreas protegidas y
ayudaría a las comunidades indígenas, pero no será suficiente para transformar
la economía del Chaco.
La mayoría de los
propietarios de tierras persiguen modelos de negocio basados en la
deforestación, ninguno de los cuales es particularmente productivo cuando se ve
desde la perspectiva de la energía (carbohidratos) o la nutrición (proteínas).
Sin embargo, son económicamente ventajosas cuando se consideran dentro de los
plazos que limitan las decisiones de inversión, incluso cuando esas decisiones
conducen a la eventual degradación de los recursos del suelo.
Si se invirtiera
la lógica económica que impulsa la deforestación, y plantar árboles fuera más
lucrativo que talarlos, la mayoría de los terratenientes cambiarían felizmente
sus sistemas de producción. Esta suposición es, esencialmente, el modelo de
negocio para la “agrosilvicultura”, un sistema de producción basado en árboles
dirigido a los pequeños propietarios, y para la “silvicultura de plantaciones”,
un sistema de producción basado en árboles apropiado para grandes extensiones
de tierra.
Ambos modelos de
producción han sido promovidos por la agricultura extensiva y los forestales
durante décadas. Los sistemas agroforestales son relativamente populares entre
los defensores del ambiente y los pequeños propietarios que los adoptan. Sin
embargo, los sistemas de plantación suelen atraer la ira de los activistas
ambientales porque históricamente se han asociado con la deforestación a gran
escala y generalmente se basan en el monocultivo de especies no nativas.
La opción
preferida de la mayoría de los científicos de la conservación es la
restauración de zonas forestales utilizando especies nativas para recrear el
hábitat natural que produciría, eventualmente, especies frondosas de madera de
alta calidad. No obstante, ese modelo de negocio tiene un tiempo de
recuperación medido en décadas, en lugar de años, y no es viable sin grandes
subsidios, que presumiblemente serían proporcionados por los mercados globales
de carbono.
Los sistemas de
producción basados en árboles tienen la ventaja de restaurar la funcionalidad
de reciclaje de agua atmosférica en zonas deforestadas y altamente
fragmentadas. Se puede persuadir a los productores de que adopten modelos de
producción basados en árboles, pero sólo si existe una demanda genuina de los
productos básicos que producirían.
Los sistemas de
producción basados en árboles no están exentos de riesgos, incluido el
potencial de desplazar la producción ganadera hacia la forestal y la
introducción de especies exóticas en hábitats naturales. Los riesgos de
desplazamiento podrían mitigarse utilizando el mismo conjunto de opciones de
política descritas anteriormente, mientras que el riesgo de especies invasoras
podría evitarse mediante el uso de plantaciones mixtas de especies nativas, de
las cuales hay literalmente miles de posibilidades. La búsqueda de sistemas de
producción basados en árboles, asentado en un producto básico con un
mercado global, representa otra solución macroeconómica, pero que utiliza un
modelo de negocios que responde a los desafíos microeconómicos y los obstáculos
sociales que han obstruido las políticas actuales.
El Chaco es una
región grande y complicada, y ningún paquete de políticas por sí solo resolverá
el enigma de reconciliar la conservación de la naturaleza y el desarrollo
económico. Muchas, o quizás todas las soluciones deberán ser de naturaleza
local o regional. Incluso los modelos macroeconómicos, y los de arriba hacia
abajo favorecidos por los especialistas en políticas públicas, deberán
implementarse en el contexto de circunstancias geográficas específicas.
Referencias
“Enfoques
políticos actuales necesarios pero ¿suficientes?”. Analysis por Timothy J.
Killeen en 10 julio 2023.
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